PETER FALK, DETECTIVE, ACTOR DE COMEDIA Y DE ACCIÓN (I)

 Peter Falk se topó con el personaje de Colombo por una serie de casualidades. Su primer papel del popular detective le enfrentó a Gene Barry. Un joven Steven Spieldberg dirigió el primer capítulo de Colombo. El personaje de Peter Falk inspiró la serie de animación 'Mumbly, el perro detective'. Su papel de Max en 'La carrera del siglo' se transformó en el perro Patán de los dibujos 'Los autos locos'.

La reposición en televisión de muchos de los capítulos de ‘Colombo’ ( Colombo) ha puesto de actualidad al actor Peter Falk que nos acaba de dejar a los 83 años. Programar todos los días esta serie que marca un hito en la historia de los telefilms puede ser excesivo, como pasarse de mayonesa,  de marisco o ver todos los días ‘Indiana Jones’ (hay que recordar que  ‘Colombo’ se emitió de manera semanal, nunca diaria)

.Así y todo es una gran oportunidad para ver el buen trabajo de Peter Falk en un ‘cara a cara’ con otra estrella de Hollywood para que revele su crimen. La mayoría le recordarà por los 68 episodios  del desastrado e inteligente detective, aunque Falk fue mucho más: un actor sólido y competente, un todo terreno especialmente efectivo en las comedias .

Colombo o cómo el azar le dio el papel a Peter Falk

Cuando el árbol crece, todos lo ven precioso y majestuoso, pero cuando es pequeño nadie se fija en él.
El nacimiento de Colombo y cómo consigue el papel Peter Falk, es, cómo ocurre en el mundo del espectáculo, un ‘bote-rebote’, un río de casualidades que desembocaron en todo un fenómeno. Quién le iba a decir a Peter Falk que el detective despistado se convertiría en todo un boom, en el investigador televisivo más famoso de finales del siglo XX. Más, cuando unos años antes, el presidente de la Columbia, Harry Kohn, le dijo : ‘ Por el mismo dinero puedo conseguir un actor con dos ojos’.

Al igual que le ocurrió a Peter Sellers en ‘La pantera rosa’, Peter Falk no era la primera opción para interpretar al teniente Frank Colombo. Lee J. Cobb y Bing Crosby eran los elegidos. Cobb estaba ocupado en otro trabajo y Crosby rechazó la oferta. El anterior intérprete de ‘Colombo’ en versión teatral, Thomas Mitchell, acababa de fallecer y el primero fue Bert Freed en 1960  en un episodio de ‘Mistery Show Chevy’.

Para que Falk encarnará a Colombo variaron la concepción del personaje, ya que en principio estaba  pensado para un actor de mayor edad (él  tenía 40 años).

El primer caso de Columbo, contra el Doctor Jay Fleming

El primer caso del detective Colombo, fue una película de dos horas para la televisión  que se emitió en 1968. En ‘Prescripción: asesinato’ ( Prescription: Murder) , Colombo ha de desenmascarar a un psiquiatra que ha matado a su esposa. Gene Barry fue el primer actor invitado que se las tuvo que ver con el voluntarioso detective. Partida entre el Doctor Jay Fleming y Colombo que al final el teniente resuelve con destreza e inteligencia.

El inicio de la serie: Colombo y una fría Lee Grant 

El éxito de la película, ya marcó la ruta de la serie. En el episodio piloto, ‘Rescate para un hombre muerto’ ( Ransom for a Dead Man)  la actriz Lee Grant, es la abogado Leslie Williams, quién  idea un plan ‘casi perfecto’ para asesinar a su marido. Casi porque un detective despistado y aparentemente incompetente llamado Colombo, le rompe la coartada y la versión que había sido asesinado por sus secuestradores. Final excelente para uno de los que está considerado como de los  mejores episodios de la serie.

Steven Spielberg y Jack Cassidy en el primer capítulo de Colombo

La entrada de Colombo antes de empezar a ser serie ya llamó la atención. También centró las miradas el primer episodio protagonizado por Jack Cassidy. Aquí, aparte de la trama, hay que fijarse en los encuadres, en el enfoque de los personajes, porque detrás, en  ‘Murder by the book’ ( Murder by the Book )  estaba un entonces joven prodigio del cine llamado Steven Spieldberg.





El director trabajó unos años en la televisión y dirigió algunos capítulos de series de los años 70 como ‘Marcus Welby, Doctor en Medicina’, ‘El psiquiatra’ o ‘Gallery Night’.

Patrick Mc Goohan, uno de los que más frecuentó la serie

El actor Patrick Mc Goohan (de quién hablamos en la película 'Las tres vidas de Thomasina', http://elprimodemartyfeldman.blogspot.com/2011/05/thomasina-y-otros-gatos-que-triunfaron.html  ‘) se lleva el récord de apariciones en Colombo. 4 veces interpretó al asesino, al margen de dirigir, escribir y producir algunos episodios.

 
Le siguen Robert Culp y Jack Cassidy con tres. El actor Leslie Nielsen, que más tarde se reveló como un gran cómico, aparece en dos episodios de la serie, en uno de ellos como víctima, precisamente asesinado por Patrick Mac Goohan.

’Mumbly’, el perro inspirado en Colombo

El personaje de Colombo sirvió de inspiración para la serie de dibujos ‘Mumbly, el perro detective’ ("The Mumbly Cartoon Show" ), que también llevaba una peculiar gabardina.

Mumbly es muy similar al famoso perro de risa sibilante y sarcástica  de los dibujos ‘Los Autos Locos’ ( Los autos locos), llamado Patán.

Patán también está inspirado en otro personaje interpretado unos años antes por Peter Falk. Se trata de Maximilian Meen , el fiel acompañante del malvado Profesor Fate,  que encarna Jack Lemmon en ‘La carrera del siglo’ ( La carrera del siglo ).

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El profesor Fate  y su ayudante  Max utilizan todo tipo de  trucos y  trampas para evitar que Tony Curtis, el Gran Leslie y la bella Maggie Dubois, Natalie Wood, consigan la victoria en la larga carrera.

Divertido papel el de Peter Falk en esta superproducción de la época con algunos instantes muy animados.

Terminamos esta primera entrega dedicada a Peter Falk, más centrada en el papel que le dio fama universal, el del detective Colombo. En un próximo artículo repasaremos a algunas curiosidades de su extensa y variada filmografía.


Enlaces relacionados:   http://www.tvacres.com/char_columbo.htm

                                    http://www.peterfalk.com/

                                    http://www.columbo-site.freeuk.com/