sábado, 27 de diciembre de 2014

LA SEÑORA MILAGRO, EL PATO LUCAS Y LA VERSIÓN MUSICAL DE SCROOGE DE 1970. EL ESPÍRITU DE DE LA NAVIDAD IV

















El espíritu de la Navidad se resiste a desaparecer de las pantallas. Tras una época en la que se podía ver en las carteleras, ahora se refugia en la pequeña pantalla y sobre todo en la programación de  los Estados Unidos. La octagenaria Doris Roberts protagonizó dos telefilms de la señora Milagro, el ángel conseguidor que restablece el amor. La crisis del espíritu navideño le afectó al pato Lucas, un Scrooge moderno cegado por el dinero. Muchos coinciden que una de las versiones más destacadas de Scrooge es la musical de 1970, interpretada por Albert Finney. De todo ello hablaremos en el siguiente artículo, nuestra cuarta entrega del espíritu de la Navidad.

La señora Merkle, los sueños son posibles





La señora Merkle es una mezcla de niñera Mágica, de Mary Poppins, de Cupido o del ángel Clarence de ‘Que bello es vivir’. Ella simboliza al espíritu de la Navidad al sueño imposible, al momento en que se pueden unir los sentimientos, los corazones y romper con las rencillas.




Sus dos películas ‘Call me Mrs Miracle’ (Milagro en Manhattan), o Debbie Macomber’s Mrs Miracle (Milagro en casa), son películas dulzonas, almíbaradas, tranquilas, románticas.




Están inspiradas en las novelas de la escritora Debbie Macomber, muy popular en los Estados Unidos por sus historias de corte romántico. Su novela fue publicada en 1996 y reeditada en el 2005.








‘Milagro en casa’, realizada en el 2009, relata la historia de dos corazones solitarios  en días previos a la Navidad. La señora Merkle, aparecerá de repente en casa del joven viudo Seth Webster para encargarse de sus dos hijos revoltosos. Pero a la señora Milagro, como la llaman los niños, ha acudido a esa casa para unir dos corazones heridos, para, a través de sus pequeños trucos mágicos hacer que dos personas se conozcan, se aprecien y rehagan sus vidas. Una historia sencilla, sin pretensiones con buen fondo y un toque mágico.





Secuela de la señora Merkle. Milagro en Manhattan







Un año más tarde, el canal Hallmark estrena una nueva entrega de la señora Merkle. ‘Call me Mrs Miracle’. Doris Roberts, la señora Merkle, trabaja en Navidad en unos grandes almacenes de Nueva York. Con su magia, conseguirá llevar el espíritu de la Navidad y unir a la pareja de Holly y Jack.

El pato Lucas, un Scrooge muy actual cegado por ganar dinero





La eliminación del espíritu de la Navidad queda muy patente en la versión de los Looney Tunes. En ‘Lucas y el espíritu de la Navidad’, el antipático pato es el propietario de unos grandes almacenes. Lucas tiene claro que el dinero es el valor fundamental en tiempos de Navidad. ‘Quién quiere una blanca Navidad, cuando se puede tener una verde Navidad’.



Lucas sólo está preocupado por el dinero que ganará de los compradores en las vacaciones navideñas. Es una nueva versión del clásico de Dickens ‘A christmas Carol’. Los tres fantasmas del pasado, presente y futuro (protagonizados por  Piolín y la abuelita, Bigotes Sam y el monstruo de Tasmania)   le harán recapacitar.






No era la primera vez que los ‘Looney Tunes’ hacían una versión de la obra de Dickens. En 1979 Bugs Bunny protagoniza un corto en el que Sam El Bigotes (Yosemite Sam) ejerce de Scrooge.




El ‘Mr Scrooge’ musical de 1970, una de la versiones  más valoradas, ideal para ver en las vacaciones navideñas 






Sin duda la música es uno de los factores que más contribuye a crear ese espíritu especial en la Navidad. Por ello, quizás  alcanza más valor la versión ‘Mr Scrooge’ de los años 70 dirigida por Ronald Neame. Si a ello le añadimos un Scrooge perfecto interpretado por Albert Finney, el resultado es inigualable.




 Las canciones de Leslie Bricuse nos meten más en la historia, nos enternecen y al final nos reconfortan. Hay gente que la ve todos los años por estas fechas y muchos no descartan aceptar esta tradición. A los que la ven por primera vez  el ' Thank you very much’ se les queda para siempre. A veces una canción  o una escena logra más efectos que muchas palabras.



Bricuse consigue con una música dulce y unas letras sencillas y directas que el espectador se sumerja en el cuento de Dickens. En el tema ‘Christmas Children’ nos resume el encanto de la Navidad.

‘Ricos o no, la Navidad es maravillosa para todos.
Hipnotiza a pequeños y grandes
.’






Son sugerencias que nos animan la Navidad y enriquecen nuestros sentimientos.

lunes, 1 de diciembre de 2014

JIMMY EL CACHONDO, UN HOMENAJE A MARTY FELDMAN














Cuando se cumplen 32 años de la muerte de Marty Feldman (falleció el 2 de diciembre de 1982), una película de animación española, ‘Mortadelo y Filemón contra Jimmy el Cachondo’, le hace un homenaje al cómico británico. Jimmy el Cachondo, el villano lleno de bombas, imanes y artilugos explosivos contra el que se enfrentan Mortadelo y Filemón, guarda un gran parecido con Marty. Esos ojos saltones que le caracterizaban son el distintivo del personaje animado.





Ha sido una  agradable y estupenda sorpresa. Este blog lleva su nombre en recuerdo a su figura y al tipo de humor absurdo y divertido que preconizaba. Marty Feldman hizo reír a millones de personas durante la década de los 70. Sin duda la película de más éxito fue ‘El jovencito Frankestein’ y su papel secundario de Igor, el jorobado ayudante del profesor. Cada vez que aparecía , invitaba al público a la carcajada con frases que han quedado marcadas en la historia del cine del humor.



Una de las más escenas de las famosas es la conversación que mantiene con el doctor después de ver el científico la agresiva reacción de la criatura que ha creado.

-‘¿Le importaría decirme de quién era el cerebro que yo puse ahí? –pregunta el doctor.
-¿No se enfadará usted?-contesta Igor.
-Palabra que no me enfadaré.
-De A no sé qué.
-¿De A qué?
- De A... normal.
- ¿De a normal ?
-Estoy seguro de que ese era el nombre
.

Jimmy el Cachondo, el villano de ojos saltones







Nada más aparecer Jimmy el Cachondo en la película de Mortadelo y Filemón , con su Seat reciclado con hélices, se identifica claramente el parecido con Marty Feldman. Un buen homenaje porque la película está cargada de un humor muy ‘slapstick’, golpes, persecuciones, y consigue arrancar las carcajadas entre el público adulto e infantil.

Para las nuevas generaciones, aunque desconozcan la carrera de Marty Feldman, la película de animación les puede despertar su curiosidad.

Marty Feldman, sinónimo de humor







Recordemos que el actor, que se dedicó siempre a la comedia, falleció a los 49 años durante el rodaje en Mexico de la película ‘Los desmadrados piratas de Barba Amarilla’. Rodaba la última escena. Al parecer, la causa de su muerte fue una intoxicación por alimentos.

Empezó a mitad de los años 50 en la televisión inglesa con el grupo ‘Morris, Marty and Mitch’. Poco después trabajó  como guionista. ‘El jovencito Frankestein’ fue su tercera película para el cine.



En 1968 protagonizó una serie para la BBC, ‘It’s Marty’, que duró dos temporadas. Los Monty Python colaboraron en los guiones. Humor absurdo, homenaje al cine mudo, la serie ha ganado en prestigio con los años y figura ahora como una de las mejores de la época. La imagen de Marty Feldman del cartel de la serie  recuerda más si cabe a Jimmy el Cachondo.

Con Mel Brooks hizo ‘Jovencito Frankestein’ y ‘Silent Movie’. En esta trabajó con Gene Wilder, con quién también participó en ‘El hermano más listo de Sherlock Holmes’.






Feldman dirigió dos películas de resultado irregular, pero sin abandonar su particular sentido del humor. ‘El hábito no hace al monje’, una sátira sobre las sectas religiosas, tuvo escasa acogida aunque conserva  momentos muy divertidos.





‘Mi bello legionario’, una  versión paródica del clásico ‘Beau Geste’, fue su primera película como director. Estrenada en 1977, Feldman se quejó que la versión final que se proyectaba difería mucho de la suya y era menos divertida. Así y todo, conserva grandes gags, como la salida de la prisión (escena muda) de Marty Feldman.





Se han quedado como populares algunas frases que pronunció el comediante británico. Una de las más famosas es : ‘la pluma es más poderosa que la espada y escribir con ella es considerablemente más fácil’.













Ojalá el homenaje de Javier Fesser con el personaje de Jimmy el Cachondo sirva para recuperar la figura de uno de los cómicos más destacados de los 70 y uno de los más emblemáticos en la faceta del humor absurdo. Siempre podemos ver sus películas y sus series para echarnos unas buenas risas.

Y terminamoscon un simpático sketch televisivo de Marty Feldman.: 'La danza de la pisada del vino'.





lunes, 6 de octubre de 2014

LOS OTROS HÉRCULES. STEVE REEVES Y REG PARK, BÍCEPS Y CARTÓN PIEDRA
































Hércules reaparece en el cine después de unos cuantos años de ostracismo. Dwayne Johnson le pone el músculo necesario al personaje mitológico en su aventura en la antigua Tracia. Múltiples versiones se han hecho del poderoso héroe conocido por su 12 trabajos. Fue el cine italiano en los años 60, el que popularizó al personaje. 25 títulos que se iniciaron con ‘Hércules’ de Steve Reeves y acabaron como un subgénero marcado por el lanzamiento de grandes piedras hechas con el más ligero de los cartones para los mejores bíceps del planeta.Repasaremos la películas de Hércules de Steve Reeves y otro Míster Universo que se pasó al cine, Reg Park.







La primera película italiana, ‘Hércules’(Hércules)   de 1958 le da protagonismo a uno de los mejores culturistas del mundo de la época, Steve Reeves que ya había iniciado su carrera cinematográfica en los Estados Unidos.





Hércules participa en la búsqueda del ‘vellocino de oro’ junto a Jasón, tema que se ha tratado en otras películas como ‘Jasón y los argonautas’. En diversas escenas, Hércules manifiesta su fuerza descomunal: arranca un árbol, mata a un león con sus manos, se quita las cadenas con facilidad o mueve las columnas del pórtico del palacio para acabar con la caballería del tirano.




 Finalizada su misión, el héroe se marcha con la princesa Iole ,que interpreta la actriz afincada en Italia Sylva Koscina. La película concluye con una curiosa e inesperada voz en off que dice:
De un gran dolor, de la sangre nace con frecuencia la fuerza creadora y vital del amor. Por eso Hércules y Iole se encaminan hoy a su felicidad como todos los hombres cuando encuentran la justicia y la paz, porque eternos son los sentimientos y eterna la experiencia de los días …’

 



‘Hércules y la reina de Lidia, el último Hércules de Steve Reeves






El inesperado éxito en Estados Unidos de la primera entrega, hizo que hubiera una segunda con los mismos protagonistas: Reeves y Sylva Koscina. La película cambia de titulo según los países. El original es ‘Hércules y la reina de Lidia’ (Hércules y la reina de Lidia ). En otros lugares se anunció como ‘Hércules y la reina de las amazonas’, ‘Hércules encadenado’ y en México figura en los carteles como ‘Hércules sin encadenar’.



En esta nueva aventura, Hércules pierde la memoria y queda cautivo de una mujer que convierte a los hombres en estatua cuando se aburre de ellos. El joven Ulises tratará de recuperar al héroe que se queda sin fuerza y no recuerda sus hazañas, mientras su esposa, Iole, es víctima de la guerra fratricida por el trono de Tebas y lanzada a los tigres.





El héroe permanece aturdido y en brazos de la perversa reina de Lidia durante más de 30 minutos de la duración del film. Poco antes, un Hércules chistoso había dicho a sus compañeros que su esposa, Iole ‘es la única que ha logrado ponerme cadenas’. La película ya manifiesta la extraña atracción del péplum por grutas, cuevas y otros escenarios subterráneos. El culmen de lugares cerrados se alcanza en ‘Hércules al centro de la tierra’ y  ‘Maciste en el infierno’ .








Fue el segundo y último papel de Reeves como Hércules. En los 60 continuó rodando en Italia otros péplums:’La guerra de Troya’, ‘La leyenda de Eneas’, ‘El hijo de Espartaco’, ‘Los últimos días de Pompeya’, ‘Rómulo y Remo’.  En el año 1968 terminó su carrera cinematográfica con el western ‘Vivo para matarte’.




 Años atrás rechazó participar en ‘Por un puñado de dólares’ porque desconfiaba que Italia pudiera hacer buenas películas del género.  Steve Reeves participó en 22 películas. No se sabe si hubieran sido más si hubiera aceptado el papel del primer James Bond o el de ‘Por un puñado de dólares’.

 
Más músculo para Hércules: Reg Park , el héroe lanzador de piedras de cartón






      ,
Tras Steve Reeves otros musculosos aceptaron el papel de Hércules en películas de bajo presupuesto. Uno de ellos fue Reg Park, culturista, Míster Universo, residente en Inglaterra, nacido en Sudàfrica, el mentor de Arnold Schwarzenegger. Park protagoniza ‘Hércules al centro de la tierra’  (Ercole al centro della Terra) una de las películas de más éxito y mejor consideradas por la crítica.







Con un tono más fantástico que le aporta el director Mario Bava, Hércules se adentra en el Hades para recuperar a Delainira, su prometida, del estado en que se encuentra. Allí ha de conseguir la piedra del olvido. Hércules se enfrentará a su rival, Lico, interpretado por el actor Christopher Lee, quién utiliza sus poderes mágicos para derrotar al hijo de Zeus.





El final es delirante. Un ejército de zombies ataca a Hércules, quién les lanzará piedras de cartón similares a un menhir para derrotarlos. La piedra como elemento simbólico esta muy presente en la película. Con anterioridad, Reg Park vencerá a Procusto, un monstruo de piedra en un santiamén. Lo levanta, lanza contra una pared y lo rompe en pedazos mientras dice : ‘De piedra eres y la piedra te destruirá’.








El musculoso británico encarnó a Hércules en otras dos películas :  ‘La conquista de la Atlántida’ (La conquista de la Atlántida )     y ‘La sfida dei giganti’(La sfida dei giganti )   .Esta última del año 65, cuando el péplum ya agonizaba ,es un collage montado con algunas escenas nuevas y las dos aventuras anteriores del héroe mitológico. Pese a ser un producto muy modesto, en España, por ejemplo, más de 700 mil espectadores acudieron a ver las nuevas hazañas de Hércules.





Park también protagonizó dos películas de otros héroes corpulentos como el legendario Maciste en ‘Maciste en las minas del rey Salomón’ y el fornido Ursus en ‘Ursus el terror de los Kirguisos’.




Nos quedan todavía por detallar una lista de actores hérculeos y más curiosidades por contar. Será en una nueva entrega. Ahora terminamos con la canción de la película ‘Hércules encadenado’. Una joven Sylva Koscina interpreta la melodía al inicio del film. A nuestro juicio es más interesante la canción original en italiano que la versión en  inglés.







viernes, 27 de junio de 2014

EL INSPECTOR CLOUSEAU CUMPLE 50 AÑOS.(I) PETER SELLERS FUE ELEGIDO COMO SEGUNDA OPCIÓN EN ‘LA PANTERA ROSA’

















Se cumplen 50 años del nacimiento de un personaje que ha querido mantenerse en el cine con el paso del tiempo, aunque el actor que lo encarnaba falleció en 1980. Nos referimos al inspector Clouseau, que debutó con  ‘La pantera rosa’  y  quién  ha protagonizado un total de 11 películas. Peter Sellers es el actor que se ha identificado con el torpe inspector francés. Lo interpretó en seis films. Curiosamente el último se estrenó con el actor ya fallecido y fue un montaje de escenas desechadas de películas anteriores. Sellers en principio no era el  elegido para encarnar al policía francés , Peter Ustinov fue la primera opción.

 ‘La pantera rosa’ marca el inicio de Clouseau. Se trata de un personaje secundario en la trama (hay más de 20 minutos en los que no aparece), pero que encandiló al público. En la primera película se puede ver a un Peter Sellers más comedido, con gags menos desmesurados que en las entregas de los años 70.  




Clouseau, la atracción de ‘La pantera rosa’








Clouseau aparece por primera vez a los 10 minutos de  'La pantera rosa’(La pantera rosa ). Está sentado en su despacho de París. Se levanta y mueve una bola del mundo, cae al suelo. Es su primer momento estelar.



  El inspector francés es el encargado de apresar a un famoso ladrón de guante blanco apodado ‘El Fantasma’. Un papel secundario al que Peter Sellers le otorgaría su sello personal. Peter Ustinov era el actor elegido. La casualidad hizo que Sellers le diera su toque cómico a un personaje que le otorgó la fama mundial.Clouseau se ‘come’ al Fantasma y David Niven se quedó sin una secuela de su personaje que perdió protagonismo ante el inepto policía francés.

 Encontronazos y golpes, los gags más habituales de Clouseau en ‘La pantera rosa’






La evolución de Clouseau pasa de la moderación a la exageración. La torpeza del inspector se manifiesta en  ‘La pantera rosa’ a través de golpes, encontronazos, despistes… Todos gags  menos desmesurados y más comedidos que en las tres películas  posteriores  que protagonizó  de 1975 a 1978.







Sellers asume el papel de cómico en una comedia romántica, en la que David Niven es el seductor, su sobrino, Robert Wagner, el claro aspirante, Capucine, la mujer de Clouseau, la enamorada de Niven y que empieza a apasionarse  por Wagner. Claudia Cardinale ejerce de joven princesa oriental (tenía 25 años cuando rodó la película) atraída por los encantos de Niven, y a su vez queriendo mantener la distancia ante el seductor ladrón aristócrata.


Clouseau, más de 20 minutos seguidos sin aparecer en la pantalla



 Todo ello se resume con muchas escenas de alcoba, de entradas y salidas.Sucede en el transcurso del film algo que ahora nos parecería increíble. Peter  Sellers está más de 20 minutos sin aparecer en la película cuando la trama se centra en  David Niven y Claudia Cardinale, la princesa Dahla. Hay una larga escena romántica de 8 minutos en la que están solos sir Charles y la exótica princesa.





De la Italia alpina de Cortina d’Ampezzo, la acción se traslada a Roma, a la mansión de la joven oriental. Clouseau ya sabe quién es ‘El Fantasma’e intentarà atraparlo. Una divertida fiesta de disfraces precede al accidental gag de Clouseau (uno de los más llamativos) que confunde una bengala con material pirotécnico.






 Persecución calle arriba y calle abajo con dos hombres disfrazados de gorilas  y un final en el que el inspector  resulta perjudicado cierran la elegante película de Edwards. Clouseau recibe un duro correctivo.El bufón de la representación sufre el mayor de los castigos. Ese final ya no se repetiría en otras películas.

Clouseau, un torpe petulante burlado por todos en ‘La pantera rosa’





En esta primera entrega, se denota un trato diferente al personaje, a favor de los otros miembros del reparto.
Clouseau recibe todos los golpes: es un mequetrefe, su mujer no sólo le engaña, sino que ayuda a su principal  enemigo. La detención de ‘El Fantasma’ no le otorga ningún ascenso. Todo lo contrario (mejor ver la película, no desvelaremos el final).



Los demás personajes son astutos, serios, listos,  inteligentes, se creen muy superiores al policía francés.
Clouseau es inocentón, desbordado por todos sus rivales. Blake Edwards, el director y creador del personaje, evita en esta primera película el factor suerte del inspector,  recurrido y en ocasiones demasiado manido en la continuación de la serie.




En realidad, Clouseau, es una víctima más del galante y apuesto ‘Fantasma’, un ladrón de guante blanco
prácticamente invulnerable. Eso en el duelo argumentístico. En la opinión del público, el irrelevante inspector se ‘comió’ a todos los personajes. Tanto, que tres meses después del estreno de ‘La pantera rosa’, Clouseau reaparece investigando un caso de asesinato . En esta segunda entrega se sientan las bases más características del policía francés , que en posteriores películas crecerían hasta extremos excesivos.

‘Meglio stasera’, la canción de la película, eclipsada por el tema ‘The pink panther’




Comentaremos en  otro artículo  la segunda película de Clouseau. En ‘La pantera rosa’ también se produjo un curioso fenómeno.El autor de la banda sonora, Henry Mancini intentó repetir el éxito de la oscarizada ‘Moon River’ con la canción ‘Meglio stasera’ (It had better be tonight), un buen tema que interpretaba la cantante, modelo y actriz Fran Jeffries. Pero el super hit se lo llevó la pieza instrumental que abría los créditos, ‘The Pink Panther’, que se ha convertido en todo un clásico. Les dejamos con estos dos temas de Henry Mancini, el compositor norteamericano  de padres italianos, un innovador en las bandas sonoras que introdujo el jazz y los ritmos latinos en sus películas.












Enlaces relacionados: http://milerenda.blogspot.com.es/2014/03/gran-fiesta-del-50-aniversario-de-la.html


http://www.phenomena-experience.com/films.php?id=99#.U6qK8LHm7Gg